アイデアのもととなったのは、2009年に東京大学の主管で開催された第48回全国七大学総合体育大会のマスコットとして登場した「ナナ公」(七大戦×忠犬ハチ公)です。好評であったため大会後も東京大学運動会のマスコットとして残すこととなり、東大の前身である旧制一高とかけて「イチ公」と名付けられました。ちなみに、忠犬ハチ公の飼い主だったのは東大に在籍しておられた上野英三郎教授であり、その意味でも東大にゆかりのあるネーミングとなっています。